そう指摘するワケは――

山菊米穀店・雨間瑞秀店主
「もうまもなく今月末には沖縄から新米も来ますし、あとふた月くらいしたら本格的な新米シーズン。日本全国で1000種類くらい」

銘柄によっては、もうまもなく出回り始める今年の新米。

街で聞いてみると、備蓄米より新米を待つという人も少なくありません。

50代
「（備蓄米）今のところ買わない。新米がもうすぐ来る。7月、8月に宮崎とかのおいしいコメが食べられる」

30代
「気持ち的には新米待っちゃいます。コメが家になくて買わなきゃいけない状態なら、備蓄米を絶対買うとは思うけど、両方並んでいたら新米かな」

注目の新米、今年はどれくらいの価格が予想されるのか。関東のコメ農家を訪ねました。

岡田農園・岡田伸幸代表
「（Q．全て新米？）今年収穫予定の新米」

作付けした面積は、東京ドームおよそ5個分。

岡田農園・岡田伸幸代表
「（Q．新米の予約は？）ほぼいっぱいですね。例年であれば2月・3月に契約を結ぶ。それが（去年）12月中に決まってしまった。『いくらでも買い取るよ』『作るだけ作ってもらったら、とれた作物全て買い上げる』という形の契約」

去年12月時点で業者と話していた取引価格は、60キロ2万5000円。これは例年より高いといいますが、今は、さらに相場が上がっているそうで――

岡田農園・岡田伸幸代表
「（Q．今は？）3万円とか。私たちは生産者ですから高くなったに越したことはない」

では、新米の店頭価格はどうなりそうなのか。生産者の見立ては――

岡田農園・岡田伸幸代表
「最終的に落ち着く値段が3500円～4000円だと思っている。ただすぐには落ち着かないんじゃないかな」

販売店の見立ては――

山菊米穀店・雨間瑞秀店主
「3000円後半～4000円くらいの推移だと思う。なぜなら今の段階である程度の水準で（農家と業者が）契約をしている」

コメの流通に詳しい専門家も、「イネの生育が順調な場合、新米の価格は3500円程度」と推測。

また、別の専門家も、「3000円台半ばから4000円くらい」と推測。「全体のコメ小売価格は新米がしっかりと出回るまでは3000円台後半で高止まりする可能性がある」という見解を示しています。