野口聡一さん、約半年ぶりに地球に帰還へ

　宇宙飛行士・野口聡一さんは日本時間２日、約半年にわたる宇宙での長期滞在を終えて、地球に帰還する。

　野口さんは去年１２月２１日、ロシアの宇宙船「ソユーズ」で飛び立った。国際宇宙ステーションでは、ロボットアームを取り付け、日本の実験棟「きぼう」を完成させたほか、「おもしろ実験」や子供たちへの授業などを通して宇宙の素晴らしさを日本中にアピールした。野口さんの宇宙での滞在は最終的に１６４日間となり、日本人飛行士としては最も長い滞在記録となる。

　野口さんら３人の宇宙飛行士を乗せたソユーズは、日本時間２日午前９時過ぎに国際宇宙ステーションを離れ、約３時間後の午後０時２４分、中央アジア・カザフスタンに帰還する予定。着陸後、野口さんはカザフスタンからそのままアメリカ・ヒューストンに向かい、家族と約半年ぶりに再会することになっている。