宇宙飛行士・古川聡さんが乗るロシアのソユーズ宇宙船を搭載し、日本時間８日早朝にカザフスタンから打ち上げられるロケットが５日、発射台に設置された。

　ロケットは全長５０メートル、直径１０メートルで、先端部分にソユーズが組み込まれている。組み立て工場を出た後、約６．５キロの距離を２時間かけて移動し、６１年に人類で初めて宇宙を飛行したガガーリン飛行士が出発した発射台にセットされた。

　０９年１２月にソユーズで宇宙に行った宇宙飛行士・野口聡一さんは「古川さんが長い時間をかけた準備が実ってきたという感じですね。半年間、思いっきり暴れてきてほしいです」と話した。

　今回が初飛行となる古川さんは、日本時間８日午前５時１５分にソユーズで出発し、宇宙に約１７０日間滞在して、植物の成長実験などに取り組む予定。