今年のノーベル生理学・医学賞に、細胞のリサイクル機能「オートファジー」の分子メカニズムを解明した東京工業大学の大隅良典栄誉教授（７１）が選ばれた。

　大隅栄誉教授は福岡県生まれの７１歳。

　大隅教授は、酵母を使って、細胞が生き抜くために内部で自らのタンパク質を分解・消化することで栄養源を確保するという、細胞のリサイクル機能「オートファジー」の分子メカニズムを解明し、生命におけるオートファジーの研究の進展に大きく貢献した。

　カロリンスカ研究所は、受賞決定の理由について「彼の発見は、“オートファジー”の根本的な重要性を解明する道筋を開いた。また、細胞がどのように再生するか我々の理解を新たな段階に導いた」としている。その上で大隅氏の研究について、「生理学・医学においてオートファジーの根本的な重要性が認識されたのは、大隅氏の常識を覆す研究があってこそ」だと評価している。

　日本人の生理学・医学賞の受賞は１９８７年の利根川進さん、２０１２年の山中伸弥さん、去年の大村智さんに次ぐ４人目。