１１日、東日本大震災の発生から８年がたった。震災の記憶を伝えようと、岩手県釜石市が整備した追悼公園「釜石祈りのパーク」から中継。

釜石市鵜住居町にある「釜石祈りのパーク」の正式オープンは今月２３日だが、１１日は特別に開放され、朝から多くの人が訪れていた。ここにはかつて、地区の防災センターがあり、市によると、１６２人がここで津波の犠牲になった。

関連死を含め、岩手県内の死者・行方不明者は６０００人以上。慰霊碑は静かに追悼できるよう、周囲を盛り土で囲まれている。その基礎には、震災の２年後、防災センターを解体した時のコンクリート片が使われている。

「釜石祈りのパーク」の隣には、震災の教訓を伝える防災学習施設。その奥には２３日に開通する三陸鉄道リアス線・鵜住居駅が建設された。さらに奥は、今秋のラグビーワールドカップの会場の一つ、釜石鵜住居復興スタジアムがある。

ラグビーワールドカップの開催決定は震災の４年後。当時は「復興を優先するべき」との声もあった。しかし、大会の成功はいつしか、市民の大きな目標となった。歓声がスタジアムを包む日まで、あと半年余りとなっている。

あの日から８年、鵜住居は「鎮魂と希望の場所」に生まれ変わろうとしている。