８０年前、原爆を載せたＢ２９が広島・長崎に向け飛び立ったのが、テニアン島です。「原爆の島」と呼ばれるテニアン島は、日本人１万５０００人が亡くなった「玉砕の島」でもありました。戦後８０年。今、この島で暮らすひとりの日本人女性を訪ねました。

テニアン島で暮らす日本人女性

マリアナブルーの海が広がるテニアン島は、北マリアナ諸島のひとつで、日本から飛行機で３時間半ほどのリゾート地・サイパン島の南西に位置します。かつて、この島にあったアメリカ軍機の発進基地から、８０年前、原爆を搭載したＢ２９が、広島・長崎に向けてこの島を飛び立ちました。

テニアン島で暮らす佳子・マングローニャさんです。テニアン出身の男性と結婚し、３６年前に移り住みました。その後、テニアン高校で日本語教師を務め、２００５年からの１０年間は、生徒たちを連れて広島を訪問し、原爆資料館を見学しました。

■佳子・マングローニャさん
「自分たちの島から出ていったＢ２９が、広島で原爆を落とした後どうなったか。自分たちの目で見て、初めてわかるんです。」

■佳子・マングローニャさん
「広島へ行った生徒たちだけが、自分の目で見て体感して。でも広島は今、近代的な街に、みんなの努力でなったんだ、自分の目で見て交流を楽しんで、帰ってきました。」

「原爆の島」から飛び立った指揮官・ポール・ティベッツ

８０年前、原爆投下部隊の指揮をとったポール・ティベッツ。当時３０歳の大佐でした。２００４年６月、佳子さんはテニアン島で開かれた戦闘開始６０周年の記念式典で、ティベッツに会ったといいます。

■佳子・マングローニャさん
「（原爆を）落としたら、５秒以内にその場所から立ち去れという命令を受けたということが、強く（記憶に）残っています。自分が巻き込まれるので。そのあとの話を、淡々としていました。」

式典には、長崎の被爆者も出席していました。

■佳子・マングローニャさん
「長崎のおじいさん（被爆者）が、前の方に座っていた。怒りでどうしようもない感じでした。頭の中では「この野郎、この野郎、この野郎、この野郎」と考えながら聞いていたと。」