（石黒記者）「先ほど初公判が終わった旭川地裁前です。被告の女は終始緊張した面持ちで裁判に臨んでいました」

「間違いないです」

ストライプの白いシャツに茶色い髪を後ろでまとめた被告の女。

正面を見ながら、高くか細い声で起訴内容を認めました。

殺人などの罪に問われているのは、当時１９歳だった小西優花被告。

「落ちろ」「死ねや」

起訴状などによりますと、小西被告は２０２４年４月、旭川市の神居大橋で留萌市に住む１７歳の女子高校生を橋の欄干に座らせて川に落とし、殺害した罪などに問われています。

この事件に関わっていたのが、ともに殺人などの罪で起訴されている内田梨瑚被告。

事件の発端は、被害にあった女子高校生が、内田被告がラーメンを食べている写真をＳＮＳに無断で掲載したという一見、ささいな理由でした。

裁判前の旭川地裁。

全国的にも注目された事件とあって、傍聴券を求める市民が続々と訪れました。

（旭川市民）「どうしてあんなひどいことをしたのか聞きたかった」

（記者）「事件当時のことを覚えていますか？」

（旭川市民）「覚えてます覚えてます。びっくりしました。若いのに」

内田被告に先駆けて始まった小西被告の裁判員裁判。

裁判長から起訴内容と違うところはありますかと問われるとー

「間違いないです」

起訴内容を認めました。

裁判の最大の争点は、犯行に対する「量刑」です。

これは２０２４年１２月、弁護人が公開した小西被告の手紙です。

そこには自身の行動を悔やむ気持ちが綴られていました。

（手紙）「事件のあった日のことを思い出したりすると、本当に取り返しのつかないことをしてしまって。リコさんのことを止めていれば、このようなことにならなかったはず」

几帳面な文字からは凶悪犯罪に関わったとは想像できませんが、小西被告の知人は普段から問題行為が続いていたと話します。

（小西被告の知人）「（高校時代に）友達のロッカーを蹴ったり、教科書を川に流したり、自転車のサドルを盗んだり」

（小西被告の知人）「人に流されやすくて、自分中心な人」

今回の裁判で、検察は「小西被告自身の交際トラブルで仲裁に入った内田被告に恩義を感じ仲間意識を持っていた」「監禁、殺人など中核的に実行し、内田被告と同等の役割を主体的に果たした」と主張。

一方、弁護側は「大半は内田被告の意に沿うように行動していた」「積極的ではなく、従属的な関与だった」と情状酌量を求めました。

双方の主張について元検事の中村弁護士はー

（元検事　中村浩士弁護士）「主犯は内田被告だったとしても、それに追随して必ずしも消極的な態度を示すものではなく、それ相応の刑罰を受けるべきといった情状立証を重点的に検察はやってくると思います。それに対して、弁護側としては少年心理特有の集団心理であったり、（内田被告に）かなりやらされた側面が強いんだと。そういう情状立証をしてくることが予想されます」

先週、私たちは小西被告に手紙を書き、被害者に対する思いを聞きました。

小西被告は弁護人を通して「被告人質問の中で話します」と落ち着いた様子で答えたということです。

今後法廷で小西被告が何を語るのか、裁判の行方が注目されます。