巨人軍の長嶋茂雄終身名誉監督の告別式が8日都内で行われ、弔辞を務めた王貞治さんが取材に応じました。

現役時代『ONコンビ』として長嶋さんとプロ野球界をけん引した王さん。

「とにかく一緒に過ごした時間が長いから、こういうふうな形で別れるのは思いもしなかったですし、お互いにそれぞれの動きを感じていましたから。長嶋さんは特別な人で、日本の野球界だけでなく、日本そのものになくてはならない人でしたから、ファンの人たちも私たちと同じように落胆していると思うんですよね。ただこういう日は来て欲しくないけど、来てしまう。日本にとって残念な日でしたね」

長嶋さんの存在から、多くを受け取ったことに感謝。

「とにかく色々と感じさせていただいて、ありがたかったです。こういう考え方もあるんだ、こういう表現もあるんだと。野球選手はただただ野球をやることだけにこだわってしまいますけど、長嶋さんはそれをどう表現するかを考えていた。ファンの人の胸に飛び込んでいけるものがありました」と話しました。