プロ野球・巨人の阿部慎之助監督が衝撃を受けた選手について明かしました。

7日に試合中のケガで主砲・岡本和真選手が戦線を離脱。チームの核となる存在の離脱に阿部監督は「みんなに期待してるんですけどね」と口を開きます。その思いについて「とにかくみんなでつないで1点もぎ取るんだみたいなイメージをみんな持ってほしいですし、（離脱は）すごく痛いんですけど、チームが1つになれるチャンスでもあると思ってる」と語り、「雰囲気を変えてくれそうだったりっていう子が1人でも出てくればなと思って見てるんですけど」と選手を見守っていることを明かしました。

そんな中、阿部監督には他球団で印象に残った選手がいます。「6日の阪神戦の中川君とかね、いきなり多分スタメンでいって『よし！』みたいなのがすごい見えた。ガッツマンだなと思って、あぁいいなーと思いながら見てたんですけど」と笑顔を見せました。

それは6日の阪神戦で、プロ4年目にして初のスタメン出場を果たした中川勇斗選手。第1打席は四球、第2打席はセンターフライに倒れるも、5回に迎えた第3打席では、巨人の2番手・石川達也投手の初球のスクリューをとらえサード方向に放ちます。これはグラブをはじく強烈な当たりとなり、この間に中川選手は1塁にヘッドスライディング。ベースを全力でつかむと、セーフ判定にベース上でガッツポーズと喜びを爆発させました。

このプレーを阿部監督は「もうベースかじり取りそうな勢いでしたもんね。それぐらい1軍での初ヒットっていうのをもぎ取ったみたいな。ああいう姿勢って見ててもすごく気持ちいいですし、なんか羨ましく思っちゃいましたよね」と笑顔で振り返りました。

この試合に出場していた巨人のドラフト2位ルーキー・浦田俊輔選手にも「中川くん見てどうだった？」と声をかけ「（こういう気迫を）君も出せればね、素晴らしい選手になるから」と話したことを明かした阿部監督。交流戦ではDH制の試合もあるため、若手を我慢強く積極的に起用したい思いを語りながら「中川くんみたいな子が出てきてね、 ヒーローになっちゃって『最高です！』とか言ってくるような子が出てくれば、うれしいかなと思います」と期待を寄せました。