◇プロ野球イースタン・リーグ　巨人5ー3西武（18日、ジャイアンツタウンスタジアム）

この日、2番サードで2軍戦にスタメン出場した巨人・坂本勇人選手は3打数1安打で交代しました。

「ヒットが出たことはもちろんよかったですけど、感覚的にはいいとは正直言えない。打ち方だったりもいろいろ試したりもしてるんで」

厳しい表情でこう語った坂本選手。今季は1軍で11試合に出場し、打率.129という数字で、4月15日に阿部慎之助監督と相談し、2軍で調整することになりました。

「やっぱり1軍で、オープン戦から出てて、外野の間を抜けるようなヒットも出てないですし、なんとなく客観的に見ても、1軍で打席に立っていい状態じゃないなと思っていた。正直、どこかのタイミングで監督に相談しながらいった方がいいのかと思っていた。その感覚がなかなかすぐ戻るとは思ってないですけど、何かきっかけを掴んで上に上がれたら」

2軍調整を始めてまだ数日ですが、1軍でプレーしないといけない、という責任は痛感しています。

「テレビで見ていて、あそこで野球しないとダメだなと毎日思いますし、周りの方の期待だったりもまだ裏切れない。何とかもう一度、1軍の舞台で活躍できるように、この2軍にいる期間がどれぐらいになるか分からないですけど、新しくいろいろ試してやれる時だと思うのでそういう気持ちでやりたい」

シーズンはまだ始まったばかり。2419安打を誇る現役レジェンドはこのままで終わりません。