終戦直後に男鹿市の本山に墜落したアメリカの爆撃機・B29の機体の一部が、約80年ぶりに見つかりました。
発見した探検家の髙橋大輔さんは、現場にほかにも残されているとされる、より大きい、大人の背丈ほどもあるB29の一部も探しています。
戦争の記憶を今に伝える、貴重な痕跡。
探索を通して、埋もれていた史実に次々と光が当てられています。
■約80年の時を経て…惨状を伝えるB29の機体の一部を発見
80年近い時を経て、去年12月1日に見つかった、アメリカの爆撃機・B29の機体の一部。
風化が進み、変形した姿から、時の経過と当時の惨状が伝わってきます。
終戦からわずか2週間足らずの1945年8月28日。
アメリカ軍のB29が、捕虜が収容されていた大館市花岡に食料などの物資を届けるため、男鹿市の加茂青砂地区の上空を飛んでいたところ、霧で視界を失い、本山に激突して墜落しました。
乗組員11人が死亡。
1人だけが生き残りました。
バラバラになった機体は、その後、大半が回収されています。
ただ、一部はまだ現場に残されたままで、探してほしいと男鹿のジオパークガイドの男性から相談を受けた探検家の髙橋大輔さん58歳が、16回目の登山で金属を見つけました。
太田朋孝 記者
「ちょっとだけ持たせていただいてもいいですか」
髙橋さん
「持ってください」
太田 記者
「あ、重さもそんなにない」
髙橋さん
「いや、それが私が最初にこれがB29のものじゃないかと直感したもので。いわゆるジェラルミンの機体なので軽く、こう造られているんですよね」
「いろんなものを軽くすることで、より機動力を高めたという。1945年当時の、最新鋭の技術を駆使した爆撃機だったので」
髙橋さんが見つけた金属の検証を、アメリカの国立第二次世界大戦博物館に依頼したところ、B29の一部だと確認されました。
髙橋さん
「エンジンを覆う箱のことをナセルっていうんですよね。そのエンジンナセルの中に、油圧装置があって、その油圧装置とエンジンとの間を結ぶ油圧パイプっていうのが、いくつも通っているんですけれども、このパイプっていうのがその一部だろう」
「私が改めて並べて検証してみると、この金属、この壁の角のところに、この金属の部品があって、それがちょうどこの角のところに当たるんじゃないかなと」
当時の状況を読み解く足掛かりになる、B29の一部。
髙橋さん
「秋田がどういう戦争を体験してたのかっていう、それを一つの物語として提示できるだけじゃなくて、その証拠物としてこういうものが、役割を果たしていけるっていう。だからそういう意味でこれはすごく秋田の中でも宝になっていく。財産になっていくんじゃないかなと思いますよね。地中に埋もれていたりとか、歴史に埋もれているものを探していくっていうことは、この秋田だけじゃなくて、全国にもメッセージが」
