"笠松けいばのアイドル"引退　馬と共に過ごしてきた３６年間に惜別の時　誘導馬と夫婦の軌跡　岐阜・笠松競馬場「エクスペルテ」「ウイニー」

３６年もの間、家族同様に過ごした「相棒」との別れの時を迎えた１人の男性がいます。

「さようなら」は言わず、「ありがとう」と相棒への感謝を繰り返す男性。彼にとって、相棒とは馬のこと。彼は、馬に人生を捧げた騎手でした。

彼が、最後の相棒である２頭の馬との別れを迎えるまでに密着しました。

共に引退する誘導馬２頭と塚本さん

レース前の競馬場で、競走馬の先頭を必ず歩いている馬が、どんな馬か知っていますか？

実は競走馬ではなく、競走馬をコースに先導するための「誘導馬」という馬なのです。

家族と一緒に３６年間、誘導馬の世話をしてきた騎手も、同時に引退を決意しました。
塚本幸典（つかもと・ゆきのり）さんです。

岐阜・笠松町の中心部。
メインストリートに出る曲がり角から姿を見せたのは、なんと白馬！

横を通り過ぎる車にも驚くことなく、街中を歩いていきます。

町民の女性：
「お馬さんかわいいね～。私たちが話す言葉、わかってるみたい」

昔から街を歩けば、大人気！長年、笠松の街中を歩く馬は「街の象徴」として愛されてきました。

笠松けいばのアイドル馬は、本馬場を疾走する競走馬ではありません。その姿はレース前の競走馬たちの先頭にありました。

この馬の役割である「誘導馬」は、競走馬を厩（きゅう）舎からパドックまで列が乱れないように先導するほか、競走馬が万が一にも逃げ出すアクシデントが発生した場合には馬をなだめて落ち着かせたりなどの対応をします。重要な任務を担っているのです。