長崎市にある若宮稲荷神社の伝統芸能『竹ン芸』。

クライマックスで竹の上から放たれるのが “ニワトリ” ですが、その後どうなるか、皆さんご存じでしょうか。

おととしの『竹ン芸』で宙を舞ったニワトリが、今はどうしているのか、会いに行ってきました。

◆初めて家に迎え入れたペット「よっちゃん」とは？

人を追いかけ、部屋の中を走り回り…。

ヒザに乗って、おやつをおねだり。

カートに乗りこみ、外へお散歩にも出かけます。

ペットとしてのびのびと暮らすオスのニワトリ（＝チャボ）。

その名は…

（飼い主）
「よっちゃん～！」

チャボのよっちゃんです。
今 暮らしているのは、長崎市の佐藤さん宅。

（飼い主　佐藤 聡美さん）
「もう息子です。我が子みたいな。初めてこの家で飼うペットなので。こんなに “どハマり” するとは思わなかった」

よっちゃんとの出会いは、1年半前のことでした。

◆出会いは秋祭り「竹ン芸」 “幸福”の象徴として登場

長崎市の若宮稲荷神社で行われる 秋の例大祭『竹ン芸』。

200年以上前から伝わる伝統神事で、国と市の無形民俗文化財にも指定されています。

『竹ン芸』は、命綱つけない状態で10メートルほどある竹の上にのぼり、竹をしならせながら “白狐” に扮したふたりが妙技を披露。

そしてクライマックスは、狐が胸にしのばせたニワトリ1羽を宙に放つのです。

見事、そのニワトリをつかんだ観客には “幸福が舞い降りる” といわれています。

そう、おととしの竹ン芸のクライマックスで放たれたのが、“よっちゃん” でした。

（飼い主　佐藤 聡美さん）
「担当者にに聞いたら、お持ち帰りいただいて大丈夫ですと言われて、連れて帰って。それから、よっちゃんとの生活が始まりました」

◆家族の一員「よっちゃん」

ペットを迎え入れること自体、初めてだったという佐藤さん一家。

情報を集めようと始めたのが、インスタグラムでした。

（飼い主　佐藤 聡美さん）
「だんだん親バカ具合が増してきて、よっちゃんがこんなにカワイイというのを、誰かに見てもらいたいなというのもあって、始めました」