しゃもじで、空気を入れながら、やさしく、ふんわりと混ぜていきます。すばやく混ぜることがポイントで、わずか1分半ほどで、ごはんと具材がきれいに混ざり上がりました。まさに職人技！

この作業を20回以上繰り返し「たぬきむすび」1100個分、100キロを超えるごはんを1人で混ぜていきました。

（細沢良子さん）
「（お米は）重いですよ～。まんべんなく混ぜるには、結構時間がかかる」

始まりは、なんと江戸時代！

この「たぬきむすび」が看板商品の天神屋ですが、その始まりはなんと250年以上も前の江戸時代。最初は小さなひな人形店でした。

“天神屋”という名前は、ひな人形の天神様に由来します。その後1954年に、まかないで提供していたおむすびやいなり寿司を、店頭で販売したのがきっかけで、現在のような業態となりました。

そして「たぬきむすび」も、まかないだった“たぬきご飯”から生まれた商品ですが、販売がスタートしてから約50年、いまでは県民に愛されるソウルフードとなりました。

（客）
「ここに来ると食べたくなる。飽きない味でおいしい」
「何か分からないけど、1回食べたらハマっちゃって。私がたぬきむすびを食べたいので一つ買いました」

待ちわびるファンのため、細ちゃんは毎日一つ一つ丁寧に作っていきます。

そんな細ちゃんも62歳。人気の「たぬきむすび」の味を引き継いでいくため、いま、弟子の育成にも力を入れています。

伝統の“味”を次世代に

石川有紀さんは、弟子になって5年です。週に1度、一番大切な具材を混ぜる作業を、細ちゃんから教わっています。

（細沢良子さん）
「混ぜ方とかを分かるのは、有紀ちゃんしかいない」

（石川有紀さん）
「優しい人です。怒らずニコニコして教えてくれる。細ちゃんが守ってきたおむすびを、私も受け継いでいけたらいいなと思っています」

ふっくら混ぜるのは難しく、5年経った今も「まだまだ修行中」だといいます。

おむすびを作るリズムを崩したくないと、途中で休憩をはさまず、作業は夜通し行われました。空が明るくなり始めた午前6時前…トラックに作りたてのおむすびが積み込まれ、県内各地の店舗へと運ばれて行きます。