2025年は「戦後80年」を迎える年。UMKテレビ宮崎は「過去を知る・未来に伝える」をテーマに戦争についての企画を放送している。太平洋戦争末期、宮崎から沖縄県に派兵され、終戦を知らずに2年間、木の上で生活した日本兵がいた。実話を元にした映画『木の上の軍隊』が2025年夏に公開。モデルとなった宮崎県小林市出身の日本兵・山口静雄さんの子孫が、沖縄の映画ロケ地を訪問。山口さんが命をつないだ「ガジュマルの木」の元を訪れた。
2025年夏公開の映画『木の上の軍隊』
「沖縄県伊江島で終戦を知らず2年、木の上で生きた軍隊がいた」
俳優の堤真一さんと山田裕貴さんがダブル主演を務める映画『木の上の軍隊』。太平洋戦争末期、沖縄県・伊江島に派兵され、終戦を知らずに2年間、木の上で隠れて暮らし続けた日本兵2人の実話を基にした物語となっている。
堤真一さんが演じる「山下一雄」は、当時、宮崎から伊江島に派兵された日本兵小林市出身の山口静雄さんがモデルだ。
「とんちのいい親父やった。」こう話すのは、山口静雄さんの次男・山口輝人さん。伊江島に派兵された父の無事を願いながら、7歳の時、終戦を迎えた。
山口静雄さんの次男・輝人さん：
父の帰りを待っているだけ。死んでいるということは考えていなかった。うちの小屋の屋根をちょうど修理しているときに帰ってきた。みんなたまがった（びっくりした）。
輝人さんは、父・静雄さんが語った戦争体験を紙に綴っていた。
山口静雄さんの次男・輝人さん：
米軍の海からの艦砲射撃で島が数日で占領された。太もも、これは銃弾が貫通して木の上から落ちたと…。数週間すると、銃弾が貫通した傷から膿が出始めた。それを小さな木の枝を折って、木の枝の先に衣類を少し切って、それを丸めて貫通した傷口に通していた。
静雄さんの子孫が「ガジュマルの木」の元へ
山口静雄さんの実体験をもとに映画化された『木の上の軍隊』。2024年11月、次男の輝人さんなど静雄さんの子や孫が映画の撮影が行われていた沖縄県伊江島を訪れた。
