見えない障害・高次脳機能障害の実態「友人は離れ孤立していった」「両親には大丈夫と嘘をついた」宮崎で約7000人が苦しむ現実と周囲の認知不足で課題解決への動きは進んでいない

高次脳機能障害は脳損傷による「見えない障害」と言われ、その患者は宮崎県内で約7000人いるとみられている。理解不足や支援不足が課題で、宮崎市では家族会がフォーラムを開催。患者本人と家族がリアルな現状を伝え、まずは知ってもらうこと。そして正確な診断や支援体制が重要である事を訴えた。

高次脳機能障害は、事故による脳の外傷やくも膜下出血などの病気によって脳を損傷することで発症し、外見からはわかりづらいため「見えない障害」と呼ばれる。脳を損傷したことで、退院後に約束を破る、ミスが多い、金銭感覚がなくなるなどの症状が見られるようになり、本人や家族がつらい思いをしている。

宮崎県の調査によると、県内の高次脳機能障害の数はおよそ7000人と見られている。決して少なくない数であるが、認知度が低く支援も限られる中、3月、宮崎市でフォーラムが開かれた。

このフォーラムは、多くの人に高次脳機能障害について知ってほしいという思いから開かれ、社会福祉士や家族などで会場が埋まった。

以前、社会福祉士として活動していた人：
「こんな支援を」という人がいれば支援をしてあげたい。ついていってあげるとか、一緒に何かしてあげるとか。

高次脳機能障害者を受け入れる施設の社会福祉士：
家族だけで抱え込んでしまって孤立する方が多いのではないかということを感じており、支援できればと考えている。

主催したのは、県社会福祉士会の専門能力向上委員会。社会福祉士の黒木天翔さんは、当事者や家族の声を聞きながら、何ができるのかを考えるのがまず第一歩だと考えていると話す。

会場では、高次脳機能障害がある飛田洋平さんが講演した。高校生のころの洋平さんや大学時代の自転車旅の写真が紹介された。

青春を謳歌していた洋平さんは、2001年、筑波大学在学中に自転車で横断歩道を横断中、スピード違反の車にはねられ脳外傷を受けた。

その後、懸命の治療で一命を取り留め、宮崎で治療を続けて歩けるまでになったが、復学を果たすも障害を自覚せず、再開した一人暮らしで様々な困難に直面することとなった。