天皇皇后両陛下は来月のパラオでの戦没者慰霊を前に、現地で戦い生還した元日本兵２人と懇談された。

　両陛下は２２日午前、パラオ・ペリリュー島で戦った元日本兵の永井敬司さん（９３）と土田喜代一さん（９５）を御所に招き、懇談された。太平洋戦争の激戦地・ペリリュー島では日本軍１万人以上がほぼ全滅する中、永井さんや土田さんら３４人が終戦を知らずに洞窟などに潜み続け、戦後２年ほどたった１９４７（昭和２２）年に生還した。

　両陛下は「本当に長いこと大変にご苦労さまでした」とねぎらい、戦闘の様子などについて尋ねられたということで、懇談後、元日本兵の２人は「これ以上光栄なことはない」と記者団に感想を述べた。

　なお、天皇陛下は２１日から風邪の症状があり、大事をとって冒頭で退席されている。両陛下は来月８日と９日、パラオ共和国を訪れ、ペリリュー島で慰霊と平和祈念を行われる予定。