福岡県大牟田市で13日夜、厄よけの伝統行事「臼（うす）かぶり」が行われました。寒空の中、子どもから大人まで重い臼を持ち上げ、威勢よく水を浴びていました。
毎年恒例の奇祭「臼かぶり」は、大牟田市の三池本町祇園宮で行われました。臼を持ち上げて中の水をかぶり、後ろに豪快に放り投げます。
明治元年、80軒を焼く大火事が起きたことをきっかけに始まり、火災よけを祈願してバケツや臼の水をかぶります。
子どもたちは、臼の代わりにバケツで挑戦しました。4月に新1年生になる西山怜芯（れいしん）くんは、ことし初参加です。観客からも大きな拍手が送られます。
FBSの白野記者も参加させてもらいました。臼の重さはおよそ30キロで、水を入れると40キロほどです。2人に支えてもらいながら、なんとか投げ終わりました。
■白野寛太記者
「ことし、いい一年になりそうです。」
ここで登場したのは、先ほど挑戦した怜芯くんの父親、将平さんです。挑戦する臼は、水を入れると100キロ近くあります。これを1人だけで持ち上げます。見事、親子そろって成功しました。
■西山将平さん
「親子で出るのが夢だったのでうれしかった。私自身も大きい臼をかぶれたのでよかった。ことし一年、いい一年になりそうだなと思います。文句の付けようのない、いい水かぶりでした。」
■西山怜芯くん
「楽しかった。（1年生になったら何を頑張る？）バスケとバレー。」
結婚や20歳など、節目を迎えた人がかぶる臼は「祝臼（いわいうす）」と呼ばれます。まもなく20歳になる荒木伯允（たかのぶ）さんも「祝臼」に挑戦です。練習では一度も成功しなかったと言いますが、初めて成功させました。
■荒木伯允さん
「本番で投げられてよかったです。地元の祭りに参加して、地域に貢献できる大人になれたらなと思います。」
古くから続く伝統の「臼かぶり」。熱気とともに、ことしも受け継がれました。
