唯一無二の織物を生み出す職人・秋山眞和さん

秋山さんの工房では、布作りに必要な工程すべてを自らの手で行います。
そこには「作るなら最高のものを」という強い信念が込められています。
工房で生み出される着物や帯、ショールは、その美しい色調と光沢で多くの人を魅了しています。

「みんなと同じ技術を追求するのではなく、先祖返りの織物を作ってみようと思った」と話す秋山さん。
自らの手で糸を作り、天然の草木を使った手染めにこだわりました。

希少な蚕「小石丸」の糸づくり

糸は「小石丸（こいしまる）」という希少な蚕を飼育して作っています。
小石丸の糸は、光沢があり、染まりやすく、軽くて丈夫。
また、交雑種でできた糸よりも柔らかく、手触りもよいことが特徴。
「作るなら最高の糸を」という思いで、秋山さんは5年もの年月をかけて「小石丸」の飼育に成功。
現在「小石丸」は、皇室と秋山さんの工房のみで飼育される希少な蚕です。

幻の色「貝紫」を復活「現代の名工」に

工房では、天然染色の技術にも力を注いでいます。
染め技術が途絶え"幻の色"となっていた、世界で最も高貴な色とされる「貝紫（かいむらさき）」の復活は特筆すべき功績です。
Tシャツ1枚を染めるのには、多くて1万5000個もの貝が必要とされる貝紫。
4000 ～ 5000年かかっても退色しない色と言われています。

1982年、秋山さんは四半世紀ほどの時間をかけてこの幻の色を蘇らせ、当時の皇太子妃・美智子様に献上しました。
この技術と実績が認められ、1995年に「現代の名工」に選ばれました。

秋山眞和一さんは、1941年沖縄県生まれ。
戦争から逃れるため3歳で福岡へ疎開、10歳で宮崎へ移住しました。
父・常盤さんが宮崎市波島で染色工房を開き、沖縄の織物を京都の問屋に卸していました。
秋山さんは父の技術を受け継ぎ、25歳の若さで綾町に自分の工房を設立。
しかし問屋は、宮崎を"隠し工場"のように扱い、"戦渦の沖縄で織物が復興した"として販売したといいます。
「"宮崎の織物を、宮崎で作った"と堂々と言えるようなものを作りたい」という強い思いで織物を作ってきました。

現在、工房には秋山さんの技術と人柄に魅せられた8人のスタッフが働いています。
その中の一人、二上拓真さん（32歳）は、秋山さんの人柄に惹かれ大学卒業後に工房に入りました。
秋山さんの様々な功績について「"やると決めたらやり遂げる"という姿勢に技術がついてきたんじゃないかと思う」と話します。