天皇・皇后両陛下は２２日、宮城県のハンセン病療養所を訪問された。

　２２日から３日間、宮城県を訪問中の天皇・皇后両陛下は登米市にある国立ハンセン病療養所「東北新生園」を初めて訪れ、亡くなった方の遺骨が納められている霊安堂に白菊の花を供えられた。

　両陛下は皇太子ご夫妻だった時代から病気と偏見に苦しむハンセン病患者に強く心を寄せ、１９６８年以来施設を回られてきた。２２日の訪問で、全国１４か所全てのハンセン病施設の入所者と会われたことになる。

　施設には７５年近く暮らしてきた入所者もいて、両陛下は声をかけて、「ずいぶん入所の頃は状況が厳しかったんじゃないですか」と気遣われたり、目の不自由な人の手を取られたりする場面もあった。