北海道・稚内市の無人島を占拠しているのはトドの群れ、その数２０００頭以上。この島のトドは１０年ほどで２０倍近くにまで増えたといいます。

いま北海道でトドによる漁業被害が深刻な問題となっています。３月末までがシーズンのニシン漁にもその影響が――

「食われてる、食われてる」

網にかかったニシンは、胴体をかじられ頭だけが残ったものもあります。近年、温暖化などの影響で流氷が減ったため、トドはエサを求めて南下しているといいます。去年５月には、これまでで最多の６０００頭以上が確認され、北海道全体の漁業被害額は、約１６億円にのぼっています（２０１６年度）。

そこで北海道庁が乗り出した対策は、銃を使い駆除すること。北海道では年間約５００頭を駆除することが許可されています。しかし、トドは水中にいることも多いため、見つからない日もあるといいます。駆除に同行したこの日はトドの姿を見つけられませんでした。

準絶滅危惧種でもあるトド。北海道水産振興課の飯島氏は――

「絶滅させない範囲で（駆除し）漁業被害を最小化していく」「（トドと）共存していくことが大事だと思います」

しかし、漁業関係者は――

「厄介者だよ」「いなくなってほしいよね」

北海道庁は追い払いなども強化し、漁業圏内に近づかせないよう対策をしていくとしています。


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｎａｔｕｒｅより】