長崎くんちで「青龍」と「白龍」の2体の龍踊を奉納する五嶋町。

新人龍衆として初めてのくんちに挑む、小学校教諭の男性を取材しました。

“子どもたちに元気と憧れを”

仲間たちと励んだ 稽古の日々に密着しました。

9月16日、本番まで残り3週間となったこの日。

本番で使う龍を清める魂入れが行われました。

（諏訪神社　宮田 文嗣 禰宜）
「ただいま この青龍、白龍には、魂が入りました」

2体の龍が彩る 五嶋町の『龍踊』。

龍を操る総勢62人の龍衆のうち、今年は34人が新人です。

新人の一人、山下諒将さん 25歳。

（龍衆　山下諒将さん）
「龍が輝いて見えました。一つずつ課題を乗り越えていきながら、新しいチャレンジもしながらきたが、ようやく最近つかめてきた。楽しいなと思えるようになった」

6月半ばまでは、龍の重さを再現した棒を使って、基礎的な動きや体力を身に付けます。

（龍衆　山下諒将さん）
「上げる時は、左足ですか？」

（指導）
「違う。上げて振り出すときはこう」

（龍衆　山下諒将さん）
「初めて棒振りに特化した練習で 自分の課題が見えてきた。あと4か月、やりたい番手がとれるように頑張りたい」

玉使いと10人の龍衆で息を合わせ、生きているかのように操る龍踊。

高く速く龍の顔を上げる龍頭や、くぐりの門の高さを合わせる七番衆、八番衆など、番手にはそれぞれに心得があります。

（龍衆　山下諒将さん）
「おぉ。これが本番の龍ですか。気持ち入りますね」

（龍衆　南部 光伸さん）
「番手が決まるまで、勝ち取れるように頑張って」

10年前、二番衆を務めた南部 光伸さん。

先頭の龍頭の動きを見ながら、後ろの番手とをつなぐ重要な役割を担う二番衆。

南部さんは、総監督も太鼓判を押す「プロフェッショナル」です。

（龍衆　山下諒将さん）
「すごいストイックに頑張っている。情熱が一番ある人だと思う。そこを目指していきたい」

南部さんに憧れ、五嶋町の龍衆に挑戦した山下さん。

目指すのはもちろん、同じ二番衆です。

（龍衆　南部 光伸さん）
「二番衆で自分の後継者として頑張らせたい」