長崎の夏の風物詩「ペーロン」。

長崎港で開催される大会に向け、各チームの練習も熱を帯びています。

意地と誇りをかけ、頂点を目指す “福田ペーロン” のチームにカメラが密着しました。

櫂を持つ手を深く、そして速く。

心を一つに、前へ前へ。

江戸時代初期、中国から長崎に伝わったペーロン。

海の神の怒りを鎮めようと 漁師たちが競漕したのがはじまりとされています。

▼地域の絆を深めてきた「伝統のペーロン」

5月。長崎ペーロン選手権大会まであと70日となったこの日。船倉庫の前に続々と集まるのは、長崎市の福田東部チーム。18歳から41歳の35人のメンバーです。

大会に向け、3月から練習を始めました。

これまでの大会最高順位は4位。今年はさらなる高みを目指します。

（中村敬博 監督）
「気を抜かず、頑張りましょう。まず走ります」

基礎となる「体力づくり」。

太いロープを波打たせて行うトレーニングは、若手メンバーにもこたえるようです。

（中村敬博 監督）
「動きを大きく、大きく」

（メンバー）
「まだ？」

「ハァハァ」

▼練習時から求められるのはチームワーク

船に乗り込んでも、体力づくりは続きます。

大きな櫂を手に漕いでも漕いでも、船は進みません。

漕ぎ手に負荷をかけるため、ロープでつながれているのです。

伝統の練習法「岩おこし」です。

（中村敬博 監督）
「今はまだまだですね。とりあえず、体力と櫂を合わせることをメーンで頑張っています」

ペーロンの乗り手は30人。漕ぎ手は左右に13人ずつで、先頭を漕ぐ「一番櫂」は、ペーロンの花形です。

（中村敬博 監督）
「潮切りというぐらいの漕ぎをしてもらいたい。前の重い潮を漕いで、後ろに軽くするような漕ぎ」

メンバーの中には、屈強な男たちに引けをとらない迫力を見せる 女性の姿も。今回、3人が参加しています。

鷲池芹奈さん「根性で漕いでいます。練習はすごくきついですけど、乗りたくなる」

ペーロンの機動力となるのは、漕ぎ手だけではありません。