名曲「スタンド・バイ・ミー」のオリジナルを歌った米出身のシンガー、ベン・Ｅ・キング（７２）が、故・坂本九さんの楽曲「上を向いて歩こう」を日本語でカバーすることが、分かった。

　同曲は英題「ＳＵＫＩＹＡＫＩ」として、１９６３年の全米シングル・チャートで日本語曲唯一の３週連続１位を獲得。東日本大震災に胸を痛めたベンが「日本の人々を元気づけたい」という思いを込めて歌い上げており、１１月１６日発売の日本独自のアルバム「Ｄｅａｒ　Ｊａｐａｎ，上を向いて歩こう」（邦題。英題は「Ｄｅａｒ　Ｊａｐａｎ，Ｌｏｏｋ　Ａｔ　Ｔｈｅ　Ｓｋｙ」）に収録される。

　ビルはインタビューで「私にとっての『ＳＵＫＩＹＡＫＩ』は、ジョン・レノンが『スタンド・バイ・ミー』に込めた思いと同じだと思います。命が宿っているような曲と出会うと、その一部に関わりたくなる。素晴らしい意味を持つ曲は歌いたくて仕方なくなるのです。この曲の意味は素晴らしいですよね。とても心が温かくなる」と同曲への思いを告白。

　１０回以上の来日経験を持つ親日家で、震災の被災者に「人間の力ではどうにもならないことが原因で家族がバラバラになってしまうのは、非常につらいことで心がとても痛みます」と吐露し、日本語で同曲に挑戦することで「敬意を表したい。これは非常に難しい事ですが、挑戦してみたい、と思いました」と語った。

　１１月１９日にはビルボードライブ東京で、同２１日にはビルボードライブ大阪での来日公演も決定した。