長く続いたマスク生活を経て、「うまく笑えない」「表情が硬い」などの悩みが聞かれます。マスクで隠れていた影響で、顔の「表情筋」が衰えた人が増えているといいます。

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マスクを外す人が増えた今、街で聞いた悩みは…

主婦（40代）
「（マスク）外したときに、こんな垂れてんだと思われてるんだろうなと」

大学生（20代）
「（目は）笑ってたけど、ここ（口元）まで見られてたら笑顔が引きつる」

顔のたるみやうまく笑えないといった顔つきの変化です。みなさん、マスク時代を思い出すと…

主婦（40代）
「目だけで笑うみたいな。口もぽかーんと開いてた」

パート（50代）
「口半開きで作業してても見ないじゃん。今、とても苦労しています」

マスクをしていたため、表情にまで意識がいかなかった様子でした。

そんな悩みを抱えた人たちが訪れていたのは、顔の筋トレです。「表情筋を鍛える」教室が開催されていました。

表情筋とは、目や鼻・口などを動かす筋肉で、その名の通り、表情を作ります。

インストラクター　大須賀美由紀さん
「今、自分がどこに一番力入ってる？」

参加者の中には男性の姿もありました。衰えると、しわやたるみで老けて見るなど、みなさん、悩みを抱えていました。

参加者（50代）
「ここ（頬）がどんどん下がってくる」

参加者（50代）
「年をとると表情筋とか衰えてくるので」

この教室では、顔だけではなく体全体を動かしていました。

「わき、腋窩リンパ流していきます。この状態で10秒キープ」
「口角半分上がってましたか？　上がってますね！」

参加者（50代）
「自然に口角が上がるようになってくる。効果はすごくあります」

参加者（50代）
「顔のだらんとしてた感じが全然（違う）」

金曜日に開催されているこの教室。毎週通う参加者も多いということです。

今、こうした表情筋の教室は増えているといいます。「マンツーマン」でのレッスンも行われています。

笑顔表情筋協会・代表　北野珠誇さん
「まず悩みをしっかり聞いて。みなさん、顔の癖があるんですね」

個別指導で癖を見抜いて、重点的に鍛えるといいます。

この日、初めて参加した女性は…

会社員（30代）
「自分の笑顔があまり好きじゃなかったので、写真撮るときにそんなに笑いたくない。」

すると…

先生
「力入ってるね」

下あごに力が入ってしまうという”癖 ”をすぐに指摘。

先生
「硬いね」

会社員（30代）
「硬いです。ここを触ってると動いてるのがすごく分かります」

先生
「なるべく（下あごの）力を抜く」

下あごの力は抜き、口角から目尻にかけてある筋肉を動かし鍛えていきます。

そして、レッスン後の笑顔は、レッスン前と比べると、より自然な笑顔になったように見ました。

会社員（30代）
「肩の力も抜けて笑いやすいですね」

初めてのレッスンながら、自分の癖が見つかり、効果を感じたそうです。

笑顔表情筋協会・代表　北野珠誇さん
「ここまでしか動かなかった筋肉が、ここまで動くようになると、全然、笑顔って変わってくるんです」

この教室では老若男女を問わず生徒数が増え、去年と比べて3倍になったといいます。

表情筋トレーニングは継続的に行うことが大切だということです。