盗塁の肝は“3歩目まで”のスピード

赤星さんが森下選手に教えたポイントは、“３歩目まで”にどれだけ速く走れるかということ。練習前にはトンボで地面に線を引いた赤星さんは、線を越える前の3歩目を認識させました。

「3歩目までで、盗塁はある程度決まると僕は思っている。ここでスピードに乗れなかったら厳しい。3歩目までにトップスピードにどうやって乗せるかを意識してやってもらいました」

その中で課題として見えたのは、スタート時の姿勢にあると見抜いた赤星さん。

「森下くんは上体が基本的に起きちゃうタイプ。上体が起きてスタートしたら風を受けますよね。だから最初の１・２・３の時にスピードに乗らない。陸上選手だって、最初のスタートで、上体起こして走る人はいないじゃないですか」

この指摘を受けた森下選手は、上体を浮かさないように目線を下げてのスタートダッシュを反復練習。改善していった走る姿を見た赤星さんは「全然違う」とコメントを残しました。

練習を終えた森下選手は「きょう教えてもらったことを反復しないと自分のものにならないと思う。キャンプ中だけでなくて、シーズン中も怠らずにやりたいと思っています。盗塁10個してアレンパ（アレ+連覇）したい」と盗塁数の増加を誓いました。

赤星さんは森下選手について「スピードは明らかにあります。阪神は１、２番が走れる選手が並んでいるので、3番で森下くんが20本塁打＆20盗塁くらいしてくれたら、アレンパにつながると思う」と期待を寄せています。