■悪天候のときほど実力が試される「こういう経験値は大きい」

直前合宿ではあえて20キロ走を単独走で行う

大会直前の合宿では、77年連続の77回目の箱根へ、伝統校の矜持(きょうじ)をみせるべく、強風吹き荒れる中で練習。行っていたのは悪天候を想定した“単独走”でした。

悪天候のときほど実力が試される。あえて20キロ走は一人一人間隔を空けてスタートします。特に前回10区で区間6位と好走をみせた4年生の住原聡太選手は、強風にも負けず、ぐんぐんと前へ。2分前に出た選手もとらえ、その仕上がりは順調そのもの。

玉城駅伝監督は「悪いコンディションの中で一人で走るということは、一番ツラい状況ですので、こういう経験値は大きい」と手応えを口にしました。

■“伝統”を紡ぐ頼もしい3年生たちの存在

頼もしさを増す3年生たち

次の日本体育大学の伝統を受け継ぐ選手たちの存在が頼もしい。

予選会チーム内トップの山崎丞選手をはじめ、全日本大学駅伝では1区区間賞を獲得した平島龍斗選手、10000mチームトップのタイムをもつ田島駿介選手ら3年生の台頭が目立ちます。

頼もしい後輩と臨む箱根駅伝。キャプテン分須尊紀選手は「自分が在籍した4年間の中で間違いなく一番力を持っているチームになってきている。後輩たちに最後シード権を残して、“託す”という走りもできたらと考えています」と自信をのぞかせました。