第77回香川丸亀国際ハーフマラソンが、2月2日に香川県立丸亀競技場付属ハーフマラソンコースで行われ、歴史的な高速レースとなりました。

男子のレースは1時間切りを目指すペースメーカーが導入され、5kmの通過が14分5秒と日本記録（1時間0分00秒）を大幅に上回るハイペース。多くの選手がこのハイペースの展開に挑みましたが、5km以降さらにペースアップし、8kmから9kmにかけてのアップダウンで先頭集団は一気に絞られます。

10kmを28分02秒で通過。この時点で先頭集団に食らいついていた日本選手は、パリ五輪10000m代表の太田智樹選手（トヨタ自動車/早稲田大学OB）、駒澤大学の篠原倖太朗選手（4年）、立教大学の馬場賢人選手の3人。いずれも箱根駅伝で花の2区を沸かせた選手たちです。

14kmを前に馬場選手が後退。17km過ぎには太田選手と篠原選手も先頭争いから遅れをとったものの、依然として日本記録を上回るラップを刻みました。

練習を共にしてきた2人は終盤までデッドヒートを繰り広げましたが、競技場に入る前に太田選手がスパートし3位でフィニッシュ。59分27秒のタイムで従来の日本記録を33秒更新しました。

「（日本選手で）初めて60分を切ったことは良かった。（以前から）60分を切れる、切れると言われていて、今回、タイミングとコンディションが合って切ることができた。これからの自信になります」

外国人選手に敗れたことを反省しつつも、喜びを口にしていました。

今回から日本学生ハーフマラソン選手権大会が併催され、例年以上に多くの大学生ランナーが出場しました。圧巻の走りを見せたのは、今年の箱根駅伝で5区・山上りで好走し、“山の名探偵”の二つ名で知られた早稲田大学の工藤慎作選手（2年）でした。

「ペースメーカーの設定が5km14分、10km28分だったので、私の力的には無理だと思った」と言う工藤選手は、序盤は先頭集団には付いていかずにマイペースでレースを進めました。

その作戦が的中。「余裕を持つことができて、後半のペースアップにつながった」と、後半に入ってもペースは衰えずペースダウンした選手たちを次々にかわし順位を上げていきました。そして、17kmを前に馬場選手を抜き去り単独で5位に浮上し、終盤のペースダウンも最小限に食い止め、日本歴代4位タイとなる1時間0分06秒の好記録で5位入賞を果たしました。併催の日本学生ハーフマラソンでは優勝（篠原選手はエントリー外）。今夏のFISUワールドユニバーシティゲームズの日本代表を手中にし、「日本は駅伝文化があるのでハーフマラソンが強い。優勝も視野に入れていきたい」と意気込みを口にしていました。

前半のハイペースに食らいついた馬場選手は終盤も粘り、1時間0分26秒の好記録で6位でフィニッシュしました（日本学生ハーフ2位）。9位の上原琉翔選手（國學院大學3年）は、日本学生ハーフでは3位に入りました。

その他にも、帰山侑大選手（駒澤大学3年）や吉田選手ら24位までが1時間1分を切るなど好記録が続出し、歴史的な高速レースとなりました。