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元プロ野球選手のセカンドキャリア 元カープの俊足巧打の外野手・鞘師智也 「球団と選手の架け橋に」 スカウトとして若鯉たちの発掘へ奔走!

2023年11月13日 15:39
元プロ野球選手のセカンドキャリア 元カープの俊足巧打の外野手・鞘師智也 「球団と選手の架け橋に」 スカウトとして若鯉たちの発掘へ奔走!

11月7日に行われた、大阪商業大学のドラフト2位、高太一(たか・たいち)投手の指名あいさつ。最速151キロ左腕の指名を強く推したのが、カープのスカウト鞘師智也(さやし・ともや)さんです。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「先日のドラフト会議におきまして、御校野球部所属、髙太一選手をドラフト2位で指名させていただきました。将来の主力投手として期待してます。」

カープのスカウトは9人。そのうち7人が担当エリアを受け持ち、それぞれの地区に住みながら1年中、選手の視察に駆け回ります。近畿担当のスカウトになって13年。これまで、2018年ドラフト1位の小園海斗選手や、2021年のドラフト2位森翔平投手、今シーズン初の2ケタホームランでブレークした末包昇大選手らを獲得してきました。

7月、高校野球の地方大会が行われている大阪府内の球場に、鞘師さんの姿はありました。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「高校生って結構、短期間でうまくなったりするので、社会人とかと比べたら、(見る)頻度は多めにしてますけどね。」

球場や練習グランドに足を運び、選手の力量を見極めるスカウトの仕事。試合中は、スピードガンやストップウォッチを片手に、選手の情報を集めていきます。毎年春先には、およそ700人がリストアップされるというカープのドラフト候補。5回のスカウト会議を経て、最終的に70人程度まで絞り込んでいきます。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「もちろん足とか肩とか基本的なところは見ますけど、やっぱり内面ですよね。そこが入ってから左右するっていうことを、何年か前から感じているので。ただ、面白い選手は獲りたいですね。お客さんが、その選手見に行きたいって思えるような選手や、人気ある選手を獲りたいなと思いますけどね。」

2002年、俊足巧打の外野手としてドラフト4位でカープに入団した鞘師さん。5年目でプロ初ヒットを放ちますが、1軍に定着できず、8年目の2010年に戦力外通告を受けました。失望の中で、球団から「スカウトをやらないか」と誘われたのは、現役引退を決めて間もなくのことでした。

ドラフト前夜、滞在しているホテルの部屋を訪ねました。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「僕も13年目になりますけどドキドキしますね、多少は。評価は基本的に終わっているので、きょうの話はどっちかというと、何位ぐらいだったら獲れそうとか、こっちとこっちどっちか、こいつがいた場合、どうしようとか、そういう順位付けみたいな。」

シミュレーションを重ねるスカウト会議

カープは今年のドラフトで、青山学院大学の常廣羽也斗(つねひろ・はやと)投手の1位指名を事前に公表していました。この日のスカウト会議では、他球団の動向を探りながら、何パターンもの指名順をシミュレーションする時間に費やしました。

鞘師さんには、スカウトの仕事に懸ける人一倍強い思いがあります。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「プロ野球の世界に入れてもらったけどっていうところなんで、力になれなかった分、恩返しさせてもらえるチャンスを頂けたと思ってます。」

いよいよドラフト会議当日!

ドラフト会議当日。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「ニッカンは(常廣の)1本釣りになってますね。スポニチは阪神が(常廣の1位で)来てますけど。まあ、当たるか当たらないかあるので、わからないですけど。こっちだったらいいなと思いますね。ははは。」

Q.気持ちは高ぶってきましたか?
■カープスカウト 鞘師智也さん
「高ぶるのか…だんだんでしょうけど、長い1日が始まるなっていう感じがします。行ってきます。」

迎えたドラフト会議。育成を含め、8人の選手を指名したカープ。鞘師さんが担当する近畿地区は、大学生と高校生の2人の投手を指名しました。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「いや、よかったですよ。予定通りいきましたね、ある程度。僕の担当としては、大学生の1番として高が優先順位できていたので。それが予定通り指名できたので。」

■大阪商業大学 ドラフト2位高太一投手
「いろいろな方から応援される、愛されるような選手になりたいです。」

■カープスカウト 鞘師智也さん
「一番評価しているのは、角度のあるストレート。変化球もひと通り投げれますし、何よりも将来性を買ってます。」

かつて自分も飛び込み、はね返されたプロの世界。そこに導いた鞘師さんは、同じ道を行く新たな若鯉の背中を優しく押します。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「じっくりじっくりじっくり。応援団だから。」
■大阪商業大学 ドラフト2位高太一
「ありがとうございます。」
■カープスカウト 鞘師智也さん
「自分を出すところは出して。みんな先輩も優しいし、わからんことあったら連絡して。」
■大阪商業大学 ドラフト2位高太一
「はい。」

鞘師さんにとってスカウトの仕事とは。

■カープスカウト 鞘師智也さん
「球団と選手の架け橋になって、それをなんとか下で支えて、彼らが活躍する、サポートする役目じゃないかなと思いますけど。なんとか頑張ります。一人でも多く(活躍できるように)。」

【テレビ派 2023年11月9日放送】