日ごろ、交通違反の指導や取り締まりに当たるのが、白バイ隊員です。その中で、さらに選抜された隊員が「特別訓練員」です。訓練員として技術の向上に励んでいる、２９歳の巡査長が大会に挑む姿を取材しました。

午前７時。訓練場に集まったのは、交通機動隊の「特別訓練員」です。白バイ隊員の中から、技能や適性を判断されて選ばれました。２０２４年に任命されたのは６人。キャプテンを務めるのが、吉本和矢巡査長です。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「大学生の時に、天皇皇后両陛下を先導している白バイ隊員を見て「かっこいい。自分も白バイ隊員になりたい」という簡単な思いから、警察官を志望したという感じになりますね。」

「特別訓練員」は、重さ３００キロ以上の白バイを自在に操れるよう、運転技術を磨きます。そのため半年間は現場から離れ、訓練にあたります。

■織田孝幸コーチ
「（特別訓練員は）交通機動隊員の技術力の向上・ 継続のために訓練をしています。あとは、例えば安全講習だったり、警察署の方々の指導などに引き継いでいきます。」

どんな道でも、正確で安全に走行できる運転技術が求められるため、常にバランスを保った状態で操縦できるよう練習を重ねます。

この他、災害現場を想定した訓練もあります。変化する交通環境の中で最適な判断を下し、バイクを操縦していきます。悪条件の中を進むのは至難の業です。今では難なく乗りこなす吉本巡査長ですが、去年はうまくいかず、監督から厳しい指導を受けました。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「自分も今２年半やってきたが、２年くらいやって、やっと乗れるようになってきたかなと。」

努力を重ねた吉本巡査長は、２年連続で全国大会の代表に選ばれました。全国大会には「特別訓練員」の中から２人だけが出場できます。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「全国大会は団体は入賞、個人も総合入賞したいと思っています。プレッシャーではありますけど、しっかり、一般隊員の方々のおかげで練習することができましたので、自信をもって大会に臨みたいと思っています。」

訓練漬けの中、一息つけるのは昼食の時間です。しかも、愛妻弁当です。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「彩りや栄養とか考えて作ってくれました。（味は）美味しいです。」

■粕川和晃巡査長（特別訓練員二年目）
「（吉本巡査長は）オンオフの切り替えがあって、言う時はちゃんと言う。ゆるいときはちゃんとゆるく、いいキャプテンです。」

家族よりも多くの時間を過ごすチームメイト。支え合い、切磋琢磨する日々です。

９月１３日、広島県警の白バイ隊員が運転技術を競う大会が開かれました。そこに、吉本巡査長の姿がありました。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「全国大会前の大会ということで、しっかりここで一番をとって、いい気持ちで大会に臨めるように、今日一日頑張りたいと思っています。」

吉本巡査長が参加した種目には、元・特別訓練員の隊員など３７人がエントリー。１チーム４人による団体戦で、個人の合計点で競います。

■広島県警　大木晋 交通部長
「普段の訓練で培った、高度なテクニックを披露していただくことを期待しております。」

競うのは２種目。まずは、障害物に接触せずに走行し、速さを競う「スラローム走行」。精密なハンドルさばきが求められます。吉本巡査長はトップバッター。走るのは一度きりです。勢いよくスタートし、磨いてきた運転技術で、コース内を的確に走ります。急なカーブも、全身を使ってバイクを操ります。そして、素早く走り抜けゴールしました。しかし、バイクが障害物にあたり倒していました。大きな減点です。

次の競技は「一本橋走行」。幅３０センチの台を、いかに低速で安定して走れるかを競います。今大会の平均タイムは１６．６秒です。気合を入れ直して挽回を狙います。しかし、記録は５．８秒となり、個人・団体ともに入賞を果たせませんでした。

■特別訓練員キャプテン　吉本和矢巡査長
「やり切れたので、悔しい気持ちもあるんですけれども、次に生かしたいなという前向きな気持ちで、もう切り替わっています。」

悔しさを胸に、１０月１２日から始まる全国大会に向け、特訓の日々が続きます。

【２０２４年９月１７日　放送】