鹿児島ユナイテッドFCのトップチームはリーグの中断期間中ですが、弟分のU‐18は22日に開幕する全国大会に初めて出場します。22日(月)午後7時から鹿島アントラーズユースとの初戦に臨むチームの強みを取材しました。

　先月の九州クラブユース大会で3位に輝き、「日本クラブユースサッカー選手権大会」に初めて出場するJ2・鹿児島ユナイテッドFCの育成組織U‐18。率いるのは、監督就任1年目の並松 亨樹 監督(41)です。

（並松亨樹監督）
「昨年から少し意識を変えようとしているのが、ハードワークしていくこと。トレーニングから強度高く走ることや（攻守の）切り替え、球際をこだわって練習している」

　チームの要は攻守でハードワークができ、精神的支柱でもある栗下心暖明キャプテンと、スピードを生かした攻撃参加が得意なサイドバック竹内大斗選手です。

（栗下心暖明主将）
「みんな元気がありいい雰囲気で取り組めるチーム。全国大会では予選を突破して、優勝を勝ち取れるよう全員で戦っていきたい」

（竹内大斗選手）
「このチームでどこまで行けるのか、個人がどれくらい通用するのかが楽しみ」

　鹿児島ユナイテッドU‐18は、22日(月)午後7時から山口県で鹿島アントラーズユースとの初戦に臨みます。グループリーグ1位のみが決勝トーナメント進出です。