北方領土の元島民らでつくる千島歯舞諸島居住者連盟（千島連盟）の前理事長で、羅臼町長も務めた脇紀美夫さんが、きょう（2024年8月26日未明）、亡くなったことがわかりました。83歳でした。

関係者によりますと、脇さんは肺がんのため釧路市内の病院に入院していて、26日午前1時すぎに息を引き取ったということです。

脇さんは国後島留夜別村出身で、2015年から2期8年にわたって千島連盟の理事長を務め、先頭に立って元島民らの返還運動を進めてきました。

千島連盟幹部や元島民関係者はSTVの取材に対し、「5月の総会では元気な姿を見せていただけに驚いた」「惜しい人を失った」などと語り、故人を偲びました。