人気のランドセルメーカーが、来年用のランドセルをインターネットで予約受付を始めると、アクセスが殺到し、つながらない事態になり、ネット上で話題となった。年々早まっている「ランドセル争奪戦」。その背景には何があるのか。


■アクセス殺到でＨＰつながらず

　今月１日、「土屋鞄」では来年向けのランドセルの予約受付を開始した。しかし、ホームページには“おわび”の文字が…実は、初日に客のアクセスが集中し、ネットがつながらず、「買えない」などの声が殺到した。

　土屋鞄製造所・山田広報課長によれば、その日は去年の１か月のアクセス数が、１日でまとまってきたというぐらいの数字だったという。現在、ホームページは正常に戻ったということだが、今回のようなことは初めてだという。この事態に、ネットではこんな声が―

「画面真っ白。こっちの頭も真っ白」
「もう諦めるしかないの？」
「今年はランドセル、どうした？」

　実は他のメーカーでも、６月に販売を始めたところ、アクセス殺到で初日にサーバーがダウン。商品がほぼ完売したため、店舗も臨時休業になった。なぜランドセルの予約が相次いで殺到しているのだろうか。


■人気のポイントは色と機能性

　６日、ランドセル売り場を拡大したばかりの「伊勢丹新宿店」。珍しいデザインや、凝った刺繍（ししゅう）のものがずらりと並ぶ。ここでは、５～６万円のランドセルが主流という。オーダーメードする商品も人気で、売れるのが早いという。中にはイタリアの革職人が手作りしたランドセルもあり、価格は約１６万円だ。いま、こうした“付加価値”のついたランドセルが続々と出てきている。

　過熱するランドセル市場の理由はどこにあるのか？専門店に行ってみると、定番の黒や赤以外にも水色やキャメル色など１３種類のカラーがあるという。人気は、汚れにくい茶色の可愛らしいデザインのものやラベンダー色などだという。

　最新のランドセルを昔のものと比べると、機能も進化している。昔よりサイズが大きくなり、教材などにあわせ、最近ではＡ４のファイルが入る大きさのものが主流だという。さらに、防犯ブザーをつけるフック付きもある。


■すでに半数の園児たちが購入？

　来年の小学校入学までに期間があるにもかかわらず、なぜ、この時期にランドセルを買いにきたのか、あるお父さんに聞いてみると―

　「周りも半数くらいが買っているので、保育園の」

　同級生もすでに買い始めているという。神田屋鞄製作所の池袋ランドセル館・生方館長に、販売時期が早まっている理由を聞いてみると―

　「ものによっては生産個数が決まっていますので、色によって。時期が遅いと人気色が完売になる。選択肢があるオープン後の早い時期に来て購入しようという方が多い」「確実にペースは早まっていると思います」


■でも、お金を出すのは―

　色やデザインが増えたことで、自分好みのものを探そうと年々早まっているランドセル探し。付加価値とともに値段も上昇しているが、その“おサイフ”は、祖父母のようだ。

――どなた向けに買ったんですか？

　「孫です。まあ、孫がかわいいのでしょうがないですよね」

調査によると、祖父母が孫へのプレゼントとしてランドセルを買う割合は、実に全体の６８％に達するという（あんふぁん調べ）。


■購入のピークに“ある共通点”

　ランドセルを購入するのが早まっているのは、ここ数年の流れのようだ。購入時期のピークを調べてみると―

２０１０～２０１１年は「１月」
↓
２０１２～２０１３年は「１２月」
↓
２０１４～２０１５年は「８月」
↓
２０１６年は「ゴールデンウイーク」？

　ランドセルは祖父母に買ってもらう人が多いということで、一緒に買い物に行く時期が購入のピークとなっているようだ。つまり、「年末年始」から「お盆」に早まり、そして、今年は「ゴールデンウイーク」ごろから盛り上がりをみせているということだ。