埼玉県熊谷市にあるスーパーの総菜店で販売されたサラダを食べた６人から腸管出血性大腸菌（Ｏ１５７）が検出され、５歳の女児が意識不明の重体となっている。県は総菜店を営業停止処分にした。

　熊谷市のスーパー「食彩館マルシェ」にある総菜店「でりしゃす籠原店」で今月７日に販売された「ハムいっぱいポテトサラダ」、８日に販売された「リンゴいっぱいポテトサラダ」のいずれかを食べた１４人のうち８人が体調を崩し、そのうち６人の便からＯ１５７が検出された。

　６人のうち３人が重症で、そのうち５歳の女児が意識不明の重体だという。

　ポテトサラダはどのように作られたのか。埼玉県や総菜店の運営会社によると、まず食品加工工場がジャガイモをゆでてつぶし、マヨネーズや玉ねぎと混ぜ合わせ、出荷する。

　これを総菜店がその日のうちに、店内の調理場でハムやリンゴを混ぜ、ポテトサラダを完成させる。完成したサラダは店頭に並べられ、客が自分でパックに取り分け、レジで精算するという。

　出荷元の食品加工工場は、この総菜店以外の店にも完成前のポテトサラダを卸しているが、現時点で他の被害は確認されていない。このことから県は、総菜店でポテトサラダを完成させる際に菌が混入したと推測している。

　食中毒に詳しい東京医科大学の松本哲哉主任教授も同じ可能性を指摘している。Ｏ１５７は主に牛肉から検出されるケースが多いことから、例えば牛肉を扱った手や調理器具を十分洗わずにハムやリンゴを調理して菌がうつった可能性が考えられるという。

　客が取り分ける際に菌がついた可能性は低い。Ｏ１５７はくしゃみによる飛まつ感染や空気感染はしないので、くしゃみやおしゃべりだけではうつらない。考えられるとすれば、客の手にＯ１５７がついていて、その手でサラダやスプーンを触ったケースだが、その可能性は低いという。

　Ｏ１５７による食中毒はこれまでも、多く発生している。１９９６年には、大阪府堺市の小学校で学校給食を食べた児童など９５００人以上が感染し４人が死亡した。

　２０１１年には富山県の焼き肉チェーン店で１５人が感染したほか、２０１２年には北海道札幌市の高齢者施設で白菜の浅漬けを食べた入所者が食中毒で死亡する例もあった。

　Ｏ１５７は感染力が強く、水の中や土の中で数週間から数か月生きると言われていて、冷凍庫に入れても死なない。

　では、どうしたら殺菌できるのか。Ｏ１５７は熱に弱いため、７５度で１分間加熱すると死滅する。加熱のできない生野菜はよく洗ってから調理する。まな板や包丁など調理器具は熱湯消毒や塩素系漂白剤などを使って消毒しよく乾燥させることが大切だ。

　今の時期は気温が高く、菌も増えやすくなっているので、特に重症化しやすい小さな子どもや高齢者は十分注意が必要だ。