演芸番組「笑点」で司会を務めた落語家の桂歌丸さんが２日午前、慢性閉塞（へいそく）性肺疾患のため、亡くなった。８１歳だった。

回答者時代をあわせ５０年にわたり「笑点」に出演した“日曜夕方の顔”落語家の桂歌丸さん。今年５月、肺炎のため横浜市内の病院に入院。一時回復していたそうだが、２日午前１１時４３分、慢性閉塞性肺疾患のため亡くなった。８１年の生涯だった。

近年は肺炎を患い入退院を繰り返すなど、度重なる病と闘っていた歌丸さん。８０歳を過ぎても、生涯現役を貫き、落語界の発展に尽力。２００４年から現在まで落語芸術協会の会長を務めた。

２日午前１１時４３分、横浜市内の病院で家族に見守られながら亡くなったという。通夜・告別式は近親者のみで営まれるという。