■３回計画も中止　本音は作文に

１２日夜。子どもたちが真っ暗な中を歩いています。
歓声に交じり、「なんかさ、夜のベートーベン怖くない？」と声が上がります。
埼玉県坂戸市の入西（にっさい）小学校。６年生が卒業前最後のイベントである、夜の「学校探険（ナイトウォーク）」を楽しんでいました。
この時、卒業まであと８日。子どもたちは、コロナで度重なる我慢を強いられてきました。

ナイトウォークに参加した６年生
「（修学旅行が）延期になって。最初は（去年）６月、次に１１月、２月。なくなって、今の形になります」

学校はこれまで３回も修学旅行を計画してきました。コロナによる一斉休校（６月）や坂戸市からの自粛要請（１１月）、そして緊急事態宣言の延長（２月）に見舞われ、行くことは叶いませんでした。

２月に児童が書いた作文には、３度目の中止を聞いた時の、みんなの本音が残されていました。
「本当にぜつぼうしました」「このままおわるのだけはいやだ。コロナに気をつけながらも思い出をつくりたい。あと３２日しかないけど」

■担任「なんとか叶えてあげたい」

６年生の担任
「本当に連れて行きたい気持ちがあったけれど、『連れて行けなくてごめん』って（思いました）。なんとか行かせてあげたい、なんとかこの１泊２日（の修学旅行）を３つに分けられないかなと考えました」

「子どもたちの思いに応えたい」と、３回なくなった修学旅行に代わって計画されたのが、感染対策を徹底しながらの、３回に及ぶ思い出作り。１回目は日帰り卒業旅行、２回目がバーチャル修学旅行、３回目がナイトウォークと花火です。

３月５日にあったバーチャル修学旅行では、専用のゴーグルをつけてエジプトへ。「すげー、すげー」「待って、ピラミッドある！」と子どもたちは教室で大興奮でした。体育館ではドローン競争も楽しみました。

■“春の花火”に咲いた笑顔

１２日、最後の思い出作りの日を迎えました。
担任が「今日が最後です。これで“修学旅行”を終わりにしたいと思います」と呼びかけました。

ナイトウォークの後は、春の花火で締めくくり。「めっちゃきれい」と声が漏れ、我慢した時間を取り戻すかのようなひと時でした。

「楽しかったです」
「コロナでいろんなイベントが中止になってすごく悔しかったけど、最後にこういうことができて、本当にみんなには感謝がいっぱいあります」
子どもたちは満足そうでした。

「正解がない中で、何を子どもたちにしてあげられるんだろうと、ずっと悩んできました。無事に３回終わることができて、子どもたちの笑顔を見られたので、今はほっとしています」。担任の先生も笑顔を浮かべました。

（３月１２日『ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ』より）