広島テレビの被爆８０年に向けた取り組み『ネバーアゲイン』のひとつ「キノコ雲の上と下」。被爆者と、原爆を投下したアメリカの双方の視点から８０年前の真相に迫ります。アメリカ兵と対面した被爆者の女性のもとに、２０２４年に届いた一通の手紙。それは、アメリカとの間で紡いできた「絆の証」でした。

兵庫県三木市の教会で暮らす、被爆者の近藤紘子（こんどう・こうこ）さんです。

２０２４年１１月に８０歳になった近藤さんに、アメリカのオバマ元大統領から手紙が届きました。

■近藤紘子さん
「いいでしょ？かっこいいでしょ？バラク・オバマ。これ彼のサイン。嬉しかったわよ、嬉しかった。「８０の誕生日覚えてた！」と思って。ねえ。」

話は、８０年前の近藤さんの被爆体験にさかのぼります。広島流川教会の牧師の娘として生まれた近藤さんは、生後８か月の時に、爆心地から１．１キロの場所で母親に抱かれたまま、建物の下敷きになりましたが、奇跡的に一命を取り止めました。

戦後、教会には、原爆で傷ついた多くの人たちが集まりました。そこで、ケロイドを目の当たりにした近藤さんは、アメリカ兵への憎しみを募らせていきました。

■近藤紘子さん
「わかった。悪いのは、あの原爆を落とした飛行機に乗っていた人たち。あの人たちさえ落とさなければ。絶対見つけ出して、パンチするか噛み付くか蹴飛ばすか絶対にして、敵を討つ。」

被爆から１０年後、被爆者の救済活動の一環で、アメリカの番組に家族で出演しました。そこで対面したのは、広島に原爆を落とした「エノラ・ゲイ」副操縦士のロバート・ルイスでした。

■近藤紘子さん
「ずっと思ってた敵を、やっつけようと思った１人が、目の前にいる！だから、そのおじさんをずっと睨みつけていた。」

ところが、目にしたのは思いもよらぬ姿でした。

■「エノラ・ゲイ」副操縦士　ロバート・ルイス氏
「後に飛行日誌に記しました。私たちは、いったい何てことをしたのか。」