水の循環に詳しい熊本大学の嶋田純名誉教授。嶋田名誉教授は、半導体関連企業が相次いで進出する中、欠かせないのが農地に水を張り、地下に浸透させる｢地下水かん養｣と指摘します。

■嶋田純熊本大学名誉教授
「地下水を人工的にかん養するために、夏場は田んぼの所に冬にも水を張って、漏れた水で地下水を補給するのが地下水かん養の仕組みです」

阿蘇の火砕流の堆積物が降り積もってできている熊本の地層。特に白川の中流域は粒子が荒く、平均的な農地より5倍から10倍ほど水が浸透しやすいといいます。

■嶋田純熊本大学名誉教授(PCモニターに地下水涵養分布画面)
「これが熊本の地下水のかん養分布です。色が赤っぽいほど涵養量が多いことを示しています。丸をつけたところがオレンジが強いですね」

データが示していたのは主に大津町や菊陽町にまたがる地域。半導体関連企業の集積エリアと重なります。

地下水の保全を目的に、白川の中流域で自治体や農業団体が20年ほど前から取り組んできた｢地下水かん養｣。この取り組みに新たに加わったのが、大量の地下水を必要とするTSMCの子会社JASMです。

コメの作付面積を増やした農家に助成金を支払うことなどを盛り込んだ協定を地元の自治体と締結。今年度、冬の4か月間で100ヘクタール余りに水を張り、340万トンの水が蓄えられる見通しです。

■JASM 堀田祐一社長
「(半導体生産に)使用する地下水量の100％以上のかん養という目標へ、 大きな自信をもたらします」

さらにJASMは熊本県立大学などと連携して新たな取り組みを始めました。長期的な水位の観測や水質の分析など、地下水の共同研究を進めるプロジェクトを発足したのです。

■熊本県立大学 黒田忠広理事長
「県民の皆さまから、そんなに地下水を使っても大丈夫かと尋ねられます。その答えはサイエンスが示すべきです。地下水の保全は、熊本において半導体産業が持続可能な形で発展していくために必要不可欠な取り組みです」

長年、地下水の研究を続けている嶋田名誉教授。私たち県民一人ひとりが関心を持ち続けることも重要だといいます。その例に挙げるのが、熊本県が公表している地下水量のデータです。TSMCの工場があるセミコンテクノパークや熊本市にある江津湖で観測したデータをホームページで確認することができます。

■嶋田純熊本大学名誉教授
「去年と比べて遜色のない範囲の揺れ方に見えています。こういうデータがずっと長期的にモニターできていると、何が起こったかはきちんと見えます。誰でも見られるように公開するようになったので、変わってきたなと思います」

（永島由菜キャスター）
かん養の取り組みも大切ですし、そのための農地の確保も欠かせないですよね。

（緒方太郎キャスター）
水に関していいますと、熊本県は工場排水が流れる河川水などの水質調査にも取り組んでいます。

化学物質1万種類について調べ、TSMC第1工場が量産開始する前と比較し、水質に変化がないか調べています。結果は今年度中には発表される見通しです。