第31回全国中学校駅伝が17日、滋賀県希望が丘文化公園で女子は午前11時10分、男子は午後12時15分から行われます。

この大会は、全都道府県と開催地枠の滋賀から2チーム、計48チームが参加。今年から日本陸連に登録している「地域スポーツ団体」の参加が認められ、東京女子と大阪男子は、地域クラブ活動チームが出場します。

走る距離は、女子が全5区間、2キロもしくは3キロを走り、計12キロ、男子が全6区間、全員が3キロを走りタスキをつなぎます。

過去には、箱根駅伝をわかせたランナーやオリンピアンも出場。

女子では、2008年北京五輪5000m代表の小林祐梨子さん(兵庫・旭丘中)が、2002、03年大会に出場。2021年の東京大会に続き、パリの切符を手にした一山麻緒選手(鹿児島・出水中)は、2012年大会で走りました。

その他にも駅伝の強豪・名城大出身の小林成美選手(長野・川中島中)は、2013年大会から3年連続で出場しています。

男子では、2006年大会に設楽啓太選手、設楽悠太選手の設楽兄弟がともに埼玉・男衾中で出場。2人はその後、東洋大で箱根路を駆け抜けました。

また青山学院大OBの神林勇太選手(神奈川・宮前平中)は、区間賞とMVPを獲得。2016年には、現在駒澤大4年の花尾恭輔選手(長崎・桜が原中)がこの舞台を経験。第100回箱根駅伝で連覇を狙うメンバーへと成長を遂げています。

今大会は、女子1500mの全中チャンピオンである、岡山・京山中3年生の黒田六花選手が出場。前年は2キロ区間を7分28秒で走り、区間5位の成績を残しており、期待のホープがどんな走りをみせるのか注目です。

その他にも将来、箱根駅伝をはじめとする学生駅伝をわかせるランナー、また世界へ羽ばたくランナーが、ここから出てくるかもしれません。

レースは、女子の部が午前11時10分、男子の部が午後0時15分に号砲が鳴ります。