福原選手は２１日、自身のブログで、「私は選手としての立場を、ここで一区切りつけることを決意しました」と現役引退を発表した。

福原選手が卓球を始めたのは３歳の時。泣きながら練習する姿から「泣き虫愛ちゃん」として一躍、人気者になった。

オリンピックには１５歳で初出場して以来４大会連続で出場。２０１２年のロンドンオリンピックでは、女子団体で日本卓球史上初となる銀メダルを獲得した。

２０１６年、リオオリンピック終了後の９月には、台湾の卓球選手・江宏傑さんとの結婚を発表。選手として第一線に戻ることを示唆していたが、去年１０月には長女・あいらちゃんを出産、家庭に専念するとして、試合からは遠ざかっていた。

そして２１日、「この２年間で次世代の選手達が大きな成長を遂げ、日本の卓球界全体が以前より盛り上がってきました。自分が選手としての立場でやるべき使命は果たせたかな、と感じるようになりました」とつづり、現役を退くことを明かした。