◇プロ野球セ・リーグ 巨人-広島(21日、東京ドーム)

2位の巨人と1位・広島の“首位攻防戦”が行われる試合前、巨人・阿部慎之助監督が夏休み中の子どもたちと触れあうイベントに登場しました。

この日行われたのは、「With the Giants!夢の体験 in 東京ドーム『選手と生トーク』」と題した、子どもたちと選手・監督によるトークイベント。子どもたちにはどの選手が登場するか知らされていませんでしたが、チーム最年長の長野久義選手と阿部監督の2人が登場すると、目を輝かせながら拍手を送りました。

そして、イベントでは約20分にわたり子どもたちが2人を質問攻め。長野選手には「小学3年生の時に、野球選手になるため何をしていましたか？」という質問が飛ぶと、数秒間の沈黙の後に「勉強？」と自信なさげに回答。この回答に対して、周囲にいた球団スタッフらから笑いが起きていました。

また、首位攻防戦の真っただ中にある指揮官に対し、「今、推している選手は？」とズバリな質問が飛び出します。すると、阿部監督は「浅野選手。今(試合に)出しているけれど、がんばっているからね」と、現役時代の打撃の様に子どもたちからの“直球”質問を見事に打ち返していました。

さらに阿部監督から「今日、どうやって戦えばいいかな？」と逆質問をする場面も。子どもたちからの「打線が奮起すれば！」という回答に対して「そうです」と笑顔を見せていました。

子どもたちの期待に応えるバッティングで巨人は“首位攻防戦”第2ラウンドを制することができるでしょうか。