１５日に行われるラグビートップリーグ２０２１プレーオフトーナメント準決勝。トヨタ自動車と対戦するパナソニックが１２日、試合前の記者会見を行いました。

インタビューに応じたロビー・ディーンズＨＣは「今週末、来週の試合は非常に楽しみ。我々はすべての局面で成長しているので今週末の試合でそこを見せたい」と意気込みを語りました。

パナソニックはここまで、プレーオフ初戦の近鉄戦を５４－７、準々決勝のキヤノン戦を３２－１７で勝ち上がっており、坂手淳史キャプテン（２７）は「ペナルティの少なさ、一人ひとりが判断していい規律が取れているところがこのチームの強み」と語りました。
また、今シーズン限りで引退の福岡堅樹選手（２８）について、ディーンズＨＣは「彼の走るスピードは変わらない」とコメント。それに対し坂手キャプテンは「走るスピードは変わってないが、車の走る距離は変わっている」とトップリーグと大学生の両立を冗談交じりに話し、「堅樹のスケジュールは今までと少し変わっていると思うが、コンディションの作り方は彼自身しっかりやっている」「一緒にもっとやりたいという気持ちはあるが、堅樹の夢のために次のステップを応援したい。多くて残り２試合、一緒にできるのを楽しみたい」とコメントしました。

準決勝のトヨタ自動車戦は１５日に花園ラグビー場で無観客で開催されます。

写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ