◇２８日、東京五輪・大会６日目、テニス男子シングルス３回戦（有明テニスの森）

気温３０度を超える暑さの中行われたテニス男子シングルス３回戦。リオ五輪銅メダルで世界ランキング６９位の錦織圭選手が、初対戦となる同６６位イリヤ・イバシュカ選手（ベラルーシ）をくだし、ベスト８入りを決めました。

今大会は男子ダブルスにも出場しているため、５日連続の試合となった錦織選手。第１セット、一時は相手にセットポイントを握られますが、「目の前の１ポイントだけに集中してやっていました」とタイブレークに及ぶ接戦を制し、第１セットを先取。

そのまま勢いにのった錦織選手は第２セットを６－０でとると、２時間を超える試合をセットカウント２－０のストレートで勝利。ロンドン、リオに続く３大会連続の準々決勝進出を決めました。

錦織選手は試合後、「どっちが勝ってもおかしくなかった。１セット目をとられていたら負けていたかもしれないので、紙一重の試合だったなと思います」と語り、「相手のプレーもよかったので、その中でも最後まで食らいついていけたのが勝因だったと思います」と大粒の汗をぬぐいながら振り返りました。

勝利した錦織選手は、ベスト４進出をかけた準々決勝で、今年の四大大会全てを制している世界ランキング１位ジョコビッチ選手と対戦。これまでの両者の対戦成績は錦織選手の２勝１６敗。準々決勝に向け「じっくり（今日の）この勝利を自信にして明日に挑みます」と話しました。

写真：ＡＦＰ／アフロ