世界ランキング１０位のラグビー日本代表は６日、同５位のアイルランドと対戦します。１０月２３日に行われた直近の試合、同３位のオーストラリア戦では、過去５戦全敗だった伝統国に対し歴史的初勝利とはならなかったものの、２３対３２と過去最小９点差の好ゲームとなりました。この試合のデータを分析すると、日本の「新しい武器」が見えてきました。

オーストラリア戦、バックス陣で両チーム最多のタックル数を記録したのが、ウイングでフル出場を果たしたシオサイア・フィフィタ選手。そのタックル数は９で、成功率１００％を記録。２年前のワールドカップで同じウイングの福岡堅樹さんが記録した１試合平均のタックル数が２．１回だったことと比較すると、驚異的な数字であることが分かります。

５０メートル６秒前半の快足に加え、１８７ｃｍ、１０５ｋｇの強じんなフィジカルを兼ね備えるフィフィタ選手。

オーストラリア戦のテレビ中継の解説を務めた福岡堅樹さんは、「フィフィタ選手がフィジカルを生かして何人か相手を引きつけて、別の選手がボールを受けてトライする形も新しい日本の武器になる」とフィフィタ選手がもたらす効果を話しています。

２年前のワールドカップではアイルランド相手に、福岡堅樹さんのトライなどで歴史的勝利を挙げました。フィフィタ選手がウイングで先発予定のアイルランド戦は、６日（土）日本時間午後１０時キックオフです。


写真協力：齋藤龍太郎（楕円銀河）
データ協力：データスタジアム