◇２０２１ジャパンパラ車いすラグビー競技大会　初日（２０日、千葉ポートアリーナ）

有観客での開催となったジャパンパラ車いすラグビー競技大会。日本代表候補約３０人が３チームに分かれて試合を行いました。

東京パラリンピックで大活躍した池透暢選手、池崎大輔選手の通称「イケイケコンビ」が不在の今大会。若手が注目される中、次世代エースと目される１９歳、橋本勝也選手が活躍を見せました。

第一試合では持ち前のスピードとタックルを武器に両チーム最多の３０トライを獲得するなど勝利に貢献しました。さらに、第３試合では東京パラリンピックメダリストの多くで構成されたチームを相手に、時に激しいマークを受けながらもトライを量産します。

しかし、試合はロンドンパラリンピックにも出場した、４６歳のベテラン、島川慎一選手を中心に攻められ、最終第４クオーター開始時点で２点を追いかける厳しい展開に。すると島川選手に強烈なタックルを浴びせ、ミスを誘うと逆転に成功。チームは５２対５１で勝利しました。

試合後のインタビューに島川選手と登場した橋本選手は、「慎さん（島川選手）を１対１で止められるのがすごい気持ちいいですね。今まで簡単に止めることができなかったので」と喜びのコメント。

島川選手も「まだまだ負ける気はない」としつつも、「戦う度に変わっていっているのですごいと思います」と橋本選手へ称賛の言葉を送りました。

※左：橋本勝也選手、右：島川慎一選手