バスケットボール男子日本代表の新ヘッドコーチ（ＨＣ）に就任したトム・ホーバス氏。Ｗ杯アジア地区予選Ｗｉｎｄｏｗ１・中国戦を２７日に控え、日本テレビの取材に応じました。

ホーバスＨＣといえば、今夏の東京五輪で女子日本代表を史上初の銀メダルに導いた名将。五輪後の９月に男子代表ＨＣに就任すると、積極的にＢリーグを視察、大会に臨む２４名の候補選手を選出しました。

選手たちに求めるプレーについてホーバスＨＣは「私のシステムには３ポイントシュートが必要です。長い３ポイントシュートはＯＫ、空いたら打つ感じです」と３ポイントラインよりもさらに遠目から打つ“ディープ３”を挙げました。

女子代表ＨＣ時代にも３ポイントシュートを多用してきたホーバスＨＣ。試投数（１９０本）、成功率（３８．４％）はともに五輪出場国の中でトップ、選手たちに“ディープ３”も積極的に打たせました。

今回の代表候補の中にも３ポイントシュートを得意とする選手は多く、今季Ｂリーグ３ポイント成功率トップテンに比江島慎選手（宇都宮）、森川正明選手（横浜）、齋藤拓実選手（名古屋Ｄ）、寺嶋良選手（広島）、チェンバース　アキ選手（群馬）が名を連ねています。今大会でも積極的に３ポイントシュート、特に“ディープ３”を打つ姿が見られるのか、見所です。

さらに、「相手の４番の選手（パワーフォワード）がペイントエリアのヘルプディフェンスにいけば、外にいる４番・５番（センター）も３ポイントを打つチャンスが多く出てきます。アウトサイドでプレーできる４番の選手、今すごく探しています」と３ポイントシュートを打てるビッグマンを求めていることも明かしました。

その一方で、大会直前合宿で力を入れたのはディフェンスだと言います。「私のシステムはペースが速いしシュートもよく打つので見ていて楽しいですよね。でも、楽しいバスケのためにはディフェンスが大事。だから練習は最初からディフェンス。細かい戦術なので頭に入れるのは時間がかかります」と“ディフェンス中心”の練習をしてきたというホーバスＨＣ。

そして、今回選ばれた候補選手の中で注目したのが２年連続Ｂリーグのベストディフェンダー賞に輝いた藤井祐眞選手（川崎）でした。ホーバスＨＣは「彼はディフェンスが特別じゃないですか。レベルが高いです、アグレッシブディフェンスがすごいです。だから呼びました」と、しつこいディフェンスが売りの藤井選手を絶賛。今回の代表戦でも相手が嫌がるアグレッシブディフェンスを見せるのか、注目です。

２７日、初陣の相手は格上の中国（世界ランク２８位、日本は３５位）。今年６月に行われたアジアカップでも２度対戦し２敗した相手です。それでもホーバスＨＣは、「中国に勝ちたい、１点差でもいい。強い速い日本のバスケットを見せたいですよ」と勝利への意気込みを見せました。さらにその先へ、「３年後のパリ五輪に出たい」と目標を語りました。

◆ＦＩＢＡ　バスケットボールＷ杯２０２３　アジア地区予選Ｗｉｎｄｏｗ１

　２７日（土）　中国代表ｖｓ日本代表　午後０時０５分ティップオフ

　２８日（日）　日本代表ｖｓ中国代表　午後６時３５分ティップオフ


写真：松尾／アフロスポーツ