◇ラグビーワールドカップ2023 フランス大会（9月8日―10月28日）

イングランド戦で負傷交代し、途中離脱となったセミシ・マシレワ選手にかわって、山中亮平選手がラグビー日本代表に合流。現地20日に、メディアにトレーニングが公開されました。

この日は、室内でのトレーニング冒頭15分のみ公開。2日前の夜にロンドンからフランスに入った山中選手は、追加での日本代表メンバー入りしたことについて「誰もケガなくW杯を終えるのが一番でしたけど、セミシが離脱して残念。呼ばれたからにはチームに貢献したい」と話しました。

8月に発表された代表メンバーの名前には山中選手の名前がありませんでした。落選を知った当時は、悔しくてショックが大きかったと振り返ります。

「1週間落ち込む時期が多かった」と話しますが、その期間にいろんな人に会ったといいます。そこで少しずつ前向きに気持ちが変わっていきました。

現在金色になっている髪の毛。落選を知った翌日にシルバーに自分で染めたそうです。

「とりあえず、派手にしたいって。心機一転切り替えようというイメージで」

一度は自分で染めましたが、きれいに染まらず行きつけのお店で染色し直しました。試合にもこの金色の"オオカミ"ヘアーで挑みます。

追加招集を聞いたのは、朝食中に電話がかかってきたといいます。今までイギリスのバーバリアンズで活動しており身体面での不安はなし。

「来たからにはなにかしらで貢献したい。与えられたところで自分の役割、仕事を果たしたい」