特集「キャッチ」九州プロレスに新風　「毒霧」を吐く悪役は世界で活躍してきた“文豪レスラー”　福岡

リング上では、いわゆる「悪役レスラー」として国内外のファンにその名が知られています。

トレードマークとなったのが、不意を突く「毒霧噴射」です。

■子どもたち
「毒霧を吐く選手。」
「毒針です。（毒霧ね。）毒霧。」

■筑前りょう太理事長
「九州を元気にするために、世界との交わりが必要だった。そんな時に世界との窓口となる男が目の前に現れて。ぼくらとしてはその男の世界への入り口というか、それがどうしても欲しかったので。」

2年前、筑前りょう太理事長が行った入団発表でも、その「悪役」ぶりは発揮されました。

■プロレス会場
「みなさん、九州プロレスのリングでTAJIRI選手、見たいですか。ぜひ、よろしくお願いします。九州が誇る世界のスーパースターと共に、九州ば元気にするバイ！」
「おっと、理事長に毒霧。」
「俺が九州プロレス、侵略してあげるよ。うれしいでしょう。侵略しに来ましたよ。」

■TAJIRI選手
「誰もがいいカッコウをしたがる世の中で、あえて自ら汚れ役をやる人が一番かっこいいとぼくは思っている。これは美学の問題なんですよ。（悪役は）いつの時代でも。」

その活躍はリング上だけにとどまりません。実は意外な“別な顔”があるんです。

■TAJIRI選手
「プロレスのリングの上で伝えられる事って、そんなに数が多くない。それを補うために書き始めた。」

世界のプロレスのリングを渡り歩いてきた経験を元に、プロレスから見えてくる体験談や小説を出版する「文豪レスラー」としての顔を持っているんです。

■TAJIRI選手
「ヨーロッパって、いろんな国の人がいろいろ入り交じっている。ウクライナ出身のレスラーで他のヨーロッパでプロレスやってる人がいたけれど、それはどうなってるかなとか。戦争から距離がある気楽な傍観者だった。」

著書「戦争とプロレス」では、”ウクライナ戦争”をはじめとする戦争難民たちとの出会いを通して、プロレスを続けながら立ち上がっていく、それぞれの人生を描いています。

「内戦、侵略、流浪の民…。その生き様をとおして示すことこそが、プロレスラーの真の役割だとオレは常に考えている。」

■TAJIRI選手
「プロレスというフィルターを通して、今起きている戦争でプロレスラーたちが今どういうことになってるのか、調べたくて仕方なかった。それを伝えたかった。」

福岡市東区にある九州プロレスの練習道場です。参加しているのは、プロレス修行にやってきたイタリアやオーストラリアからのレスラー、そして、練習生として去年から通い始めた地元の大学生などです。

世界レベルの有名選手からの指導を受けられると、国内外の若手レスラーたちが九州プロレスの門をたたくようになりました。

■TAJIRI選手
「いろんな国の人たちがもっとここにやってきて、九州の人たちにいろんな国の人間見るの面白いなと。プロレスに関わったおかげでその人の人生が良い方向へいったと、そういうことをしないといけない。」

指導の熱い視線のむこうに見えているのは、世界に通用するプロレスです。

■TAJIRI選手
「プロレスってね。見る人の人生にいい影響を与えるものでなければ、存在する意味は全くない。」

九州プロレスのキャッチフレーズ「九州ば元気にするバイ！」、その思いは、今世界に向けられています。