カープの先発ローテーション候補に名乗りを上げるのが、このオフ、現役ドラフトで移籍してきた鈴木健矢投手です。「広島のサブマリン」鈴木投手を取材しました。

■カープ　鈴木健矢投手
「こんにちは。鈴木健矢です。ぼくの持ち味は『緩急』です。驚いたこと。やっぱり練習量というのが、１番驚いたかなと思います。」

アンダースローに転向したのは、プロ３年目。ストレートの最速は、１６キロ落ちましたが、持ち味である緩急を使って打者を翻弄します。球速差は最大で５０キロ、最速１３３キロのストレートに、スライダー、シンカー、カーブ、そしてチェンジアップを操ります。

■カープ　鈴木健矢投手
「同じ球速帯の球種を２つずつというか、カーブは別として、まっすぐとシンカーが同じ球速帯で、スライダーとチェンジアップが同じ球速帯で。まっすぐは上に行く、けどシンカーはこう（下）で、スライダー、チェンジアップは、こう（左右）感じで、その同じ球速帯でずらしていくというふうにし始めました。」

そんなサブマリン・鈴木健矢を支えているのが・・・

■カープ　鈴木健矢投手
「肩関節とかの方がわかりやすい。肘がくっつく。肩周り周辺というか後ろがくっつく。最初から柔らかかったというか、父親に無理矢理、幼少期にストレッチさせられていたみたいな。それが今につながっているかなと思います。」

より体に負荷がかかると言われるアンダースローですが、持ち前の柔軟性でカバーし、しなやかな投球フォームが生まれました。

新井カープの新たなピース。熾烈なサバイバルレースを勝ち抜くため、緩急をつけた「矢」で、その座を射貫きます。

■カープ　鈴木健矢投手
「気持ちとしては、先発をやりたいなとは思うんですけど、自分の力を発揮するんだったら、中継ぎなのかなと思いますし。でも、どちらでも「行け」と言われたらできるように対応っていうか、準備をしていきたいなと思います。」