■サンフレッチェ広島　荒木隼人選手
「あまり今までのサッカー人生でケガをしたことがなかったので、正直（ケガした）直後は少しショックな部分はありましたけれども、落ち込んでいても仕方ないなって。」

ディフェンダーの荒木隼人は、サンフレッチェ広島で定番の3バックの真ん中に君臨し、相手の屈強なFWに真っ向勝負します。身長186センチから高さのあるヘディングと、当たりの強さを持ち味とします。開幕からスタメン出場を続けていましたが、6節・町田戦の試合途中、左太もも裏を痛めて戦線を離れることに。チームは荒木の離脱前が5試合で3完封、離脱後の5試合は1完封と守備職人の不在に苦しみました。荒木は、5月3日の新潟戦に約1か月の離脱を経て復帰します。するとコーナーキックに頭で合わせてゴール。華々しく戻ってきました。守備だけでなく攻撃力も兼ね備える荒木に、サッカー解説者の森﨑浩司さんも目を細めています。

■サッカー解説者　森﨑浩司さん
「彼が戻ってきた強みは、セットプレーの強さはあると思いますので、荒木選手がいることによって、他の佐々木選手だったり高さのある選手が、より輝きを増すことにも繋がると思うので。本当にゴールはすごかったなと思いました。高かったなと。」

荒木のゴールにプレッシャーをかけるのは…？

ディフェンダーのゴールはより一層話題になりやすいものですが、荒木のゴールには、後輩やサポーターに慕われるエピソード満載です。ディフェンダーの中野就斗。荒木より4学年下の後輩は、札幌戦で今シーズン2つ目のゴールを奪いました。

■サンフレッチェ広島　荒木隼人選手
「中野が札幌戦で2点目取った時に、すぐ言ってきましたからね。『隼人君、2点差つきましたよ』と。個人間でもやりとりするんですけど、SNSでも発達しているから、そこでもサポーターの方々から「荒木置いてかれてるぞ」とすごいプレッシャーを受けてて、そういうのもあって１点取れてほっとしています。」